Слово Моё не возвращается ко Мне тщетным

      В один из сумрачных январских дней, молодая вдова сидела в своём салоне и безучастно смотрела в окно. Это был красивый дом в самом фешенебельном сквере города Дублина. Салон был со вкусом обставлен. Всё указывало на уют, и даже роскошь, тогда как хозяйка выглядела ужасно несчастной.

     Миссис Блейк, вдова, о которой идёт речь, была убеждённой католичкой и слыла добросовестной исполнительницей всех обрядов и требований церкви. Тем не менее, миссис Блейк была удручена мыслью о своих грехах.

     Молитвы, исповеди и другие церковные обряды, выполненные в надежде разрешить этот беспокоивший её вопрос, не принесли её никакого облегчения. Бремя с души не было снято
     О своём горе миссис Блейк поведала своему духовному наставнику и по настойчивой просьбе последнего взяла на себя труд общественной благотворительности. И, хотя это новое занятие представляло живой интерес и на время отвлекло её ум, однако, чувство греховности и сознание собственной погибели вскрывали действительное состояние души. Духовник — милый, привлекательный молодой священник, дал ей даже «полное отпущение грехов», но и оно не принесло ей утешения, оказалось пустым звуком.

     И вот в то самое время, когда она, скучая, сидела в салоне, кто-то постучался в парадную дверь.

— И кто же это?

     Прежде, чем она успела обратиться с мыслями — в салон вошёл посетитель.

— Что прикажете сделать, чтобы ободрить Ваш дух и удалить этот вечно печальный вид с Вашего лица?

— О, Отец Иоанн, Вы чрезвычайно любезны и Вы уже сделали всё, что только могли, но  моё бремя, этот жерновный камень, о котором я сказала Вам, по-прежнему лежит на душе.

— Послушайте меня, — сказал духовник, — я решил предложить Вам интереснейшее развлечение. Завтра, в «Ротонде» выступает известный клоун. Я больше чем уверен, что Вы устанете от смеха! Вы должны, во что бы то ни стало пойти послушать его.

— О! Отец Иоанн!

— Нет, нет, ни слова! Сегодня я не принимаю от Вас никаких извинений! Я предписываю Вам это развлечение, как лекарство! Хотите ли Вы, или не хотите, — Вы должны пойти!

     Молодой священник пояснил, что, развлекающее общество, знаменитость тогдашнего сезона, должно  появиться пред изысканной аудиторией и что, на его взгляд, вечер, проведённый таким образом, внесёт в настроение молодой женщины радикальную перемену.

     Все доводы и извинения действительно казались бесполезными, — она ведь не могла ослушаться своего духовного наставника, который по доброте своей принёс даже билет на это редкостное представление.

     На следующий вечер миссис Блейк появилась возле «Ротонды». Большие плакаты возвещали увеселение, которое было предписано ей посетить. «Ротонда», как всякому обывателю Люблина известно, имеет под своими сводами не один зал. Там есть зал круглый, колонный и несколько других им подобных.

    В данном случае произошло нечто совершенно необычное. Миссис Блейк ошиблась временем и вместо толпы, которую она бы увидела, если бы пришла к объявленному часу, она заметила нить людей входивших в здание «Ротонды». Последовав за ними и очутившись в одном из меньших залов — она села.

    При входе никто не спросил у неё билета. Это обстоятельство показалось ей странным, но она тут же успокоила себя, допустив, что проверка билетов произойдёт немного позже…

     Для дальнейших размышлений не было времени, так как на эстраде появился господин, предложивший спеть какой-то гимн. Лицо её покрылось густой краской при мысли, что она попала в другой зал и, что хуже всего — попала на какое-то протестантское собрание… Миссис Блейк была женщиной застенчивой и весьма щепетильной. Выйти из зала на виду у всех собравшихся, было для неё вещью совершенно недопустимой. Что делать? – Она решила уйти сразу же, как только закончится пение гимна, ибо только тогда, как ей казалось, редко, кто обратит внимание на её уход.

     Так она и поступила… Но по своей торопливости уронила на пол свой зонтик. Шум падения был настолько велик, что многие оглянулись, чтобы увидеть, в чём дело? Бедная миссис Блейк, испуганная тем, что нарушила общую тишину, машинально опустилась на стул, хотя куда охотнее предпочла бы провалиться сквозь землю…

     Наступила глубокая тишина. Головы присутствующих благоговейно склонились и господин, оказавшийся на платформе, начал вслух молиться. Миссис Блейк не могла не послушать, как он молится, ибо никогда в жизни ничего подобного не слышала. Слова, которыми он молился, были совершенно не похожи на слова знакомых ей молитв. Молившийся держал себя очень благоговейно и, как ей казалось, был очень счастлив! Всё вместе взятое произвело на неё потрясающее впечатление.

     После молитвы проповедник предложил прочитать отрывок из Священного Писания, который говорил о прощении грехов, — как раз о том, о чём миссис Блейк желала услышать больше всего на свете. «Пусть будет, что будет! Пусть отец Иоанн говорит и делает, что ему угодно, а я должна буду выслушать проповедника», — думала она…

     Была прочитана первая половина десятой главы послания ап. Павла к Евреям (Евр. 10:1-18). Проповедник пояснил прочитанное настолько просто, что истина искупления и прощения грехов стала ясна, как день! Одна жертва, однажды принесённая, даёт право на общедоступное и полное прощение грехов! Грешнику надо только уверовать, раскаяться и принять спасение, как дар Божий, дар благодати в Иисусе Христе! Вдобавок ко всему сказанному, проповедник привёл несколько иллюстраций, несколько отрывков из Библии, свидетельство из своего личного опыта — вот всё, что составляло в тот вечер предмет разбора.

     Как сухая земля пьёт влагу во время летнего дождя, так эта бедная, исстрадавшаяся жаждущая душа, впитывала в себя Божественные истины. Она никогда не слыхала прежде о том, как «Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их», и сейчас всё слышанное ею глубоко проникало в её сердце и захватывало всё её существо. То, что она услышала, пробудило у неё непреодолимое желание услышать больше…

    Проповедник умолк… После краткой молитвы собрание закончилось. Миссис Блейк вдруг почувствовала, что наступила неповторимая для неё возможность разрешить самый больной вопрос её жизни и поэтому, собравшись с силами, она подошла и тихо спросила проповедника: чьи слова он читал в начале собрания? Удивлённый таким вопросом, проповедник сошёл с кафедры и будучи окружён другими посетителями, обещал дать ей  все ссылки прочитанных стихов Священного Писания, чтобы она, вернувшись домой, ещё раз прочитала их и над ними поразмыслила… Когда же проповедник узнал, что дама никогда в своей жизни Библии не только не читала, но и даже не видела её, — интерес сразу возрос.

— Я одолжу Вам мою Библию! — сказал он. — Прочитайте интересующие Вас места Священного Писания, но не забудьте возвратить её через несколько дней, ибо это самое Драгоценное, что я имею! — закончил проповедник.

     Миссис Блейк взяла Библию и с радостью в душе и новым светом в очах поспешила домой. Теперь она чувствовала себя совершенно иначе, чем в начале вечера, когда она направилась в «Ротонду».

   На несколько дней в жизни миссис Блейк всё было пренебрежённо и забыто, за исключением её нового сокровища — Библии! Она читала и перечитывала не только отрывки, отмеченные проповедником, но и многое другое. Свет небесный, свет духовный озарил её разум. Бремя, тяготившее её больную душу так много лет, вдруг свалилось и мир Божий, превосходящий всякое человеческое разумение, преисполнил её сердце!

   Между тем, время шло, и надо было возвращать Библию. Однажды вечером, углубившись в чтение книги Божией и в размышления, миссис Блейк не слыхала ни звонка у парадной, ни стука в дверь салона, где она сидела. Ещё мгновение и , к великому её удивлению, духовник стоял перед нею… Две вещи приковали внимание отца Иоанна. Во-первых, он сразу заметил некоторую стеснённость в её манерах, и во-вторых, — глубокую умиротворённость в её очах, которой он никогда не наблюдал раньше и никак не ожидал встретить теперь…

— Что случилось с Вами? Вы не рассказали мне ещё как понравилось предписанное Вам развлечение… К тому же я не имел чести видеть Вас в прошлое воскресение на моём богослужении и подумал уже, не больны ли Вы?

     Застигнутая врасплох миссис Блейк, на мгновение потеряла самообладание. До сих пор она намеревалась держать хотя бы на некоторое время в секрете всё то, что было пережито ею за последние дни. Но в данный момент она была вне себя от внутренней радости и не могла молчать. С простотой ребёнка миссис Блейк рассказала отцу Иоанну про свою ошибку с залом, попытку уйти, слышанное слово, одолженную Библию и, сверх того, про радость и мир, которые посетили свыше её душу!

     С устремлёнными к небу очами, она передавала духовнику то, чем теперь жило её исцелённое сердце… Но вдруг, ужас, леденящий душу, завладел ею, когда взор её пал на посетителя. Лицо священника было мрачно, как ночь…Никогда прежде она не наблюдала подобного проявления гнева на человеческом лице…   

— Дайте мне эту Библию! — сказал он грубо.

— Она не моя! — воскликнула миссис Блейк, напрасно пытаясь остановить его протянутую руку…

— Дайте её мне, я говорю Вам! — был ответ. — Иначе Ваша душа будет осуждена на веки вечные. Тот еретик почти ввергнул Вас в ад, и ни Вы, ни он никогда больше не увидите этой книги!

     Сказав это, отец Иоанн измерил её грозным взглядом с ног до головы, положил Библию в свой широкий карман и вышел из комнаты. Миссис Блейк, поражённая таким происшествием, продолжала сидеть точно парализованная… Она услыхала как дверь со стуком захлопнулась и ей показалось, что и в её сердце тоже что-то закрылось…   

     Только тот, кто родился и был воспитан в католичестве, знает об ужасе, навеваемом о строгости и всемогуществе священства.

     Вслед за этим мысли миссис Блейк перенеслись к человеку, одолжившему ей дивную книгу Божию… Адрес его был записан в Библии, но Библию унёс духовник… Вспомнить адреса она не могла и куда писать — не знала… На душе было горестно. О! Тот страшный взгляд духовника! Он навсегда запечатлелся в её памяти…

     Дни медленно шли, а духовник прежде весьма частый и желанный гость, теперь же грозный и жестокий — не возвращался… Прежняя бодрость возвратилась к миссис Блейк, и даже смелость мало-помалу начала завладевать её сердцем. После двухдневного томительного перерыва, миссис Блейк решила посетить духовника. «Я должна ещё раз попытаться возвратить одолжённую Библию её настоящему хозяину», — думала она.

     Отец Иоанн жил не близко от миссис Блейк и дом его примыкал к монастырю, в котором он был исповедником… Дверь открыла монахиня и на вопрос: дома ли священник, глаза её, казалось, на мгновение загорелись, но затем лицо вытянулось и манеры стали холодными… Понизив голос, монахиня ответила: «Да, отец Иоанн дома — он в той комнате, не желаете ли войти и посмотреть?» Говоря это, монахиня полуввела-полувтолкнула посетительницу в комнату… Как только миссис Блейк переступила порог комнаты, она издала пронзительный крик… О! Ужас из ужасов, — там стоял гроб с безжизненным телом её духовного наставника…

Прежде чем миссис Блейк пришла в себя от изумления, монахиня приблизилась к ней и прошипела на ухо: «Он скончался, проклиная тебя; ты дала ему Библию, и он проклял тебя — проклял тебя своим последним вздохом! А теперь — убирайся!» И не успела миссис Блейк сообразить, в чём дело, как те же двери открылись и снова захлопнулись, и она очутилась на улице…
Прошло ещё несколько печальных недель… Дыхание весны пронеслось над землёю, пробуждая леса и луга к жизни и благоуханию.

     Однажды вечером. Миссис Блейк сидела, размышляя над событиями, имевшими место за последние три месяца… Радость спасения пребывала в её сердце. Библию теперь она имела свою собственную и читала её ежедневно. Старые заблуждения, в которых она была воспитана, оставлены были одно за другим…. Прежняя жизнь отошла в область воспоминаний и на смену ей явилась «Жизнь Христова», жизнь с избытком…

     Наряду со всеми духовными приобретениями миссис Блейк — у неё оставалось ещё в душе горе, мимо которого нельзя было пройти… Она страдала душой уже не за себя, а за других… По-прежнему жива была картина необъяснимого недуга и скоропостижной смерти молодого священника; его последний взгляд, его грубые жесты, угрожающие слова и… то последнее проклятие… По-прежнему было непонятно, почему она лично удостоилась Божьего благословения: введена в Царство Божьего Мира, исполнена небесной радости, а он? — Почему та же Библия не принесла ему благой вести спасения? Всё это было такой тайной, объяснить которую, казалось, никогда и никому в этом мире не удастся… «Почему?» — говорила она самой себе… «Бог любви, почему Ты допустил такое несчастье???»

     В этот момент, когда все эти вопросы обуревали её душу, прислуга постучала в дверь и на пороге появилась дама, лицо которой было скрыто под густой вуалью. Приблизившись, дама остановилась в нерешительности. Но, едва миссис Блейк успела промолвить слово, как незнакомка сказала: «Вы, конечно, не узнаете меня в этой одежде… Я помогу Вам вспомнить, кто я». С этими словами дама подняла вуаль и миссис Блейк узнала лицо той монахини, которая там, у открытого гроба, передала ей предсмертные проклятия священника. Миссис Блейк инстинктивно отшатнулась, не будучи уверенной, что может за этим последовать… Но её посетительница рассеяла страхи, добавив: «Разрешите мне присесть и кое-что рассказать Вам!»

     Услышав в ответ искреннее приглашение хозяйки, она продолжала:

— Я пришла к Вам сегодня по двум причинам, о которых разрешите упомянуть вкратце, так как я очень спешу… Во-первых, ради Бога простите меня, дорогая, за мою ужасную ложь и неправду! Я уже просила Бога простить мне этот страшный грех, и теперь умоляю Вас, простите меня тоже. Отец Иоанн умер, не проклиная, а благословляя Вас от всего сердца. За день до его смерти он поручил мне сказать Вам, что он, как и Вы, получил от Бога полную уверенность в прощении всех своих грехов, на основании Голгофской жертвы Иисуса Христа, о чём он узнал из Вашей Библии. И что в течение всей вечности он будет благословлять Вас за эту книгу Божию… Я так тяжко виновна перед Вами, что даже сомневаюсь, сможете ли Вы простить меня?

— Конечно, от всего сердца! — сказала миссис Блейк, —  но почему же Вы сказали тогда совершенно иное?»

— Потому что я ненавидела Вас за то, что Вы, как я тогда думала, послали его в ад… Тогда я глубоко в это верила. Но послушайте! Ещё при жизни отца Иоанна, я почувствовала сильное желание прочитать то, что так изменило его взгляды на жизнь… После погребения я взяла Библию к себе и заинтересовавшись, читала её всё больше и больше до тех пор, пока, как и он, нашла прощение грехов, мир и радость в моём драгоценном Спасителе! Я изучала Вашу Библию в продолжение этих многих недель и теперь, благодарю Вас, — вот она!

     Подавая книгу, она добавила:

— Сегодня утром я навсегда покинула монастырь и этой же ночью уезжаю в Лондон. Перед отъездом я решила прийти сюда, возвратить Вашу Книгу и сказать Вам, что я тоже всю мою жизнь и целую вечность буду благословлять Вас за то, что через Вашу Библию я получила прощение грехов и жизнь вечную… До свиданья! Пусть Бог благословит Вас обильно! Мы встретимся с Вами на небесах!
   После краткого трогательного прощания бывшая монахиня вышла из дому. Во сне ли это или наяву? Небольшая изношенная Библия лежала на столе… Нет! Это был не сон! Это была благословенная действительность! Эта книга без единого слова проповеди или пояснения, вывела ещё две драгоценные души из мрака греха и ввела их в чудное Царство Света! Вообразите, что пережил владелец Библии, когда последняя была вручена ему после стольких благословенных приключений!!! И действительно, то, что Бог говорит истинно: «Слово Моё не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его» (Ис. 55:11).

Журнал:Евангельская вера № 92/4 -2011.Свободный перевод с английского.