В сырой чердачной комнатушке жалкого дома жил больной мальчик Том. Рано оставшись сиротой, он находился на попечении дальней родственницы, не особо утруждавшей себя заботой о сироте-инвалиде. Однако, Том был рад тому, что есть кто-то, помнивший о нём.
После смерти родителей Том окончательно слёг в постель. Мать научила Тома читать и писать, но так как сама не знала истины, то никогда не рассказывала сыну о Боге.
Лёжа день за днём в одиночестве, Том захотел что-нибудь узнать о Боге и мечтал достать Библию. Сказав об этом тёте, он услышал в ответ иронический смех: тётю никогда не интересовали эти вопросы, и она не могла понять, зачем Тому Библия.
Однажды к нему по скрипучей лестнице вбежал его единственный друг